LES GRANDES INVASIONS

 

Au début du Vème siècle, les Barbares (ce nom signifie simplement "étrangers" pour les Romains), venus du Nord (et de l'Est), vont attaquer et conquérir l'empire romain d'occident (la partie orientale, qui a pour capitale l'ancienne Byzance, Constantinople, l'actuelle Istanbul, ne sera pas conquise à cette époque et subsistera jusqu'au XVème siècle ; on l'appellera l'empire Byzantin).
Certains de ces peuples, pour la plupart Germaniques, traverseront la Gaule et la péninsule ibérique (actuels Espagne et Portugal) ainsi que la Méditerranée pour s'installer en Afrique du Nord; ce sont les Vandales dont le nom est resté synonyme de destructeur!
Les Ostrogoths conquerront ce que nous nommons maintenant l'Italie (prise de Rome en 476), les Wisigoths s'installeront dans le sud-ouest de la Gaule, les Burgondes dans le sud-est et les Francs au nord et nord-est. A l'ouest subsiste le royaume romain du général Syagrius
Tous ces Barbares ne sont pas seulement des conquérants, mais aussi des agriculteurs venus chercher de bonnes terres à cultiver.
Au cours de leur progression, ils s'allieront souvent avec les Romains pour repousser d'autres envahisseurs (tels, les Huns) ou pour asseoir leur autorité sur un territoire. Cette politique va leur permettre de se "romaniser" et, pour certains, de se christianiser.
Les HUNS
Ce sont des guerriers nomades, venus d'Asie, poussant devant eux d'autres Barbares (Ostrogoths, Wisigoths...). Ils inspirent la terreur en raison de leur férocité . On dit de leur chef, Attila, que "où il passe l'herbe ne repousse pas". En 451, les Romains et Barbares (Francs, Burgondes, Wisigoths), alliés, les vaincront définitivement à la bataille des Champs Catalauniques (près de l'actuelle Troyes).

Vers les Francs
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